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중국 중산층의 형성과 특징    
저자:리유메이 외 지음, 한효ㆍ이병군 옮김
출판일월일:2022년 8월 31일
판형/면:신국판 / 422면
ISBN:979-11-6586-473-6 93300
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중국은 개혁개방 이래 사회주의 시장 경제 체제가 확립되고 점차 안정화 단계에 접어들면서 사회구조에 커다란 변화가 생기고 있다. 노동자계급, 농민계급과 지식인으로 구성된 비교적 간단하던 과거의 사회계급과 계층구조가 현재는 점점 다양하고 복잡해지고, 중국 특색 사회주의와 현대화 요구에 부응하는 사회계급과 계층구조가 새롭게 형성되고 있다. 그중 가장 두드러진 특징 한 가지는 중산층이 빠르게 성장하면서 사회구조가 ‘피라미드형’에서 ‘올리브형’으로 바뀌고 있다는 것이다.

‘중산층’이란 개념은 사회학 영역에서 줄곧 여러 가지 이견이 존재하는 함의가 풍부한 매력적인 개념이다. ‘중간소득층’ 개념과 비교해 보면 ‘중산층’ 개념은 소득분배 구조의 변화만이 아니라, 더 중요한 것은 직업구조의 변화도 함께 반영한다는 사실이다. 즉, 현대 사회의 노동 인구 중 ‘화이트칼라’가 ‘블루칼라’를 추월했다는 현실도 함께 보여준다.

중국의 현재 발전 단계에서 중산층 연구는 광범위한 정책적 가치가 있다. 첫째는 정치적 측면의 가치이다. 중국이 만들고자 하는 현대화 사회는 중국 특색의 사회주의 사회이다. 공평과 정의는 현대화 사회의 본질적 요구로 이를 위해 중산층의 확대는 마땅히 이루어져야 하는 일이다. 둘째는 경제적 측면의 가치이다. 국내 소비는 이미 중국 경제 성장의 기초 역량으로 자리 잡았으며 중산층을 확대하여 소비를 증가시키는 것은 지속적이고 안정적인 경제 성장을 유지하는 중요한 방법이다. 셋째는 사회적 측면의 가치이다. 중산층이 대다수인 ‘올리브형’ 사회야말로 조화롭고 안정적인 현대화 사회구조를 실현할 수 있는 구조이다.